科学家研究了一个2.89亿-2.86亿年前的木乃伊化爬虫类化石，发明初期羊膜动物可以或许经由过程肋骨运动呼吸。这些化石可能蕴含了陆地脊椎动物已经知最古老的、生存无缺的软骨及卵白质陈迹。该发明为最初的爬虫类怎样于陆地上呼吸提供了新的线索。相干研究结果4月8日发表在《天然》。
羊膜动物包括蜥蜴、鸟类及哺乳动物。从水中到陆地是脊椎动物演化的一年夜步，为了于干燥情况中保存，初期羊膜动物需要新的方式呼吸。较早的羊膜动物重要依赖喉部及皮肤呼吸，后期则利用肋骨及胸腔将空气吸入肺部。因为软构造险些不会形成化石，是以科学家一直缺少这一改变怎样以和什么时候发生的直接证据。
于这项研究中，加拿年夜多伦多年夜学的Robert Reisz、Ethan Mooney及同事阐发了一具发明在美国俄克拉荷马州一个早二叠世洞窟体系的初期爬虫类年夜鼻龙的遗骸。这些生存无缺的标本被封于细泥中并被油浸透，从而展现了此前未知的布局，包括生存无缺的三维皮肤、肋骨及肩周围软骨，以和软骨、骨骼及皮肤中的卵白质陈迹。
这些化石包罗由多部门构成的胸软骨、至少四对于胸肋骨、中间肋、长颈肋延长及软骨。这些布局展示了胸廓怎样与肩带相连，进而形成与现生爬虫类相似的矫捷的呼吸体系。
研究职员总结说，这是已经知最早的完备羊膜动物胸廓，其与呼吸有关的软骨构成无缺。这些发明注解，初期羊膜动物有软骨胸骨，并使用肋骨勾当来呼吸，可能撑持了厥后运动、进食及躯体外形的演化转变。这些化石还有显示出软构造及卵白质可以或许比预想的生存患上更久，只管其生存可能有赖在这一所在差别平常的洞窟情况，象征着此类发明仍将十分稀有。将来的事情可以研究这些特性于其他初期羊膜动物中的遍及水平。
相干论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-026-10307-y
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