地球上水的发源十分神秘。撞击地球的小行星多是一种潜于水源，但人们其实不确定它们是否足以给地球带来全数水资源。一项9月10日发表在《天然》的研究发明，“龙宫”小行星曾经存于年夜范围水流动，证实小行星为地球带来的水资源总量可能远远跨越既往认知。
由日本隼鸟2号拍摄的“龙宫”小行三木SEO-星。图片来历：JAXA Hayabusa 2
“龙宫”等碳质小行星由太阳系外围的灰尘与冰组成。2019年，日本隼鸟2号探测器登岸“龙宫”，收罗5.4克样本并在2020年带回地球。初期影像显示，“龙宫”比预期更干旱；但新近研究发明，它的外貌充满裂隙，这些裂隙可能曾经布满了水及其他要害生命身分。
开端测年注解，“龙宫”小行星是太阳系最古老天体之一，可能追溯至46亿年前太阳系形成期间。但当论文第一兼通信作者、日本东京年夜学的Tsuyoshi Iizuka及同事们经由过程行星样本中镥-176向铪-176放射性衰变举行测年时，却患上出了一个“老”到不成能的数值。“‘龙宫’样本的春秋约48亿年，比太阳系的现实春秋年夜患上多。”Iizuka暗示，“这申明样本内部的计时体系存于异样。”
研究团队认为，于“龙宫”母体形成约十亿年后，某种热源使小行星温度升高，使冰熔化为液态水，水流带走了部门镥-176，致使测年法掉效。他们指出，太阳辐射仅能熔化外貌40厘米厚的冰层，而龙宫样本收罗自1米深处。要使母星内部升温，最合理的注释是与其他天体发生了碰撞。
经由过程测算转变样本中镥-176含量所需的水量，研究团队计较出该小行星曾经有20%至30%是水，远高在先前估值。Iizuka指出，此前人们认为小行星以矿物情势运送水份，“咱们的研究注解行星输水不仅能经由过程含水矿物举行，还有能以冰的情势实现”。
Australia南昆士兰年夜学的Jonti Horner认为，该发明彰显了样本返回使命的价值。“直接采样可以彻底防止地球的滋扰，象征着你获得的环境具备更高可托度。”他增补道，“忽然间，咱们有证据注解这些小行星比咱们以前认为的更潮湿，这象征着它们可以更合理地注释初期地球遭遇小行星撞击时的海洋发源。”
相干论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-09483-0
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