美国国度航空航天局（NASA）的哈勃空间千里镜不雅测到了一颗正处在解体历程中的彗星。而于眼见彗星解体的这一要害时刻几率极为微小。相干研究结果日前发表在《伊卡洛斯》。
哈勃空间千里镜拍摄的K1彗星解体的历程。
图片来历：NASA
这颗名为K一、编号C/2025 K1 (ATLAS)的彗星，原本并不是这次不雅测的预定方针。“有时，最出色的科学发明偏偏源在偶尔。”论文配合作者、美国奥本年夜学的John Noonan说，“之以是能不雅测到这颗彗星，是由于原本选定的不雅测方针，受制在一些技能限定，没法举行不雅测。在是咱们不能不另寻新的方针。而就于咱们对于其举行不雅测的那一刻，它刚好发生相识体，这的确是微乎其微的极小几率事务。”
直到第二天审视图象时，Noonan才意想到这颗彗星正于解体。“当我首次阅读数据时，我发明图象中居然呈现了四颗彗星，而咱们原本规划不雅测的只有一颗。”捕获到彗星正于发生解体的刹时，是该团队恒久以来的方针。然而，要精准掌握不雅测机会极为坚苦，此前的测验考试均以掉败了结。
“颇具嘲讽象征的是，这一次咱们原本只是于研究一颗平凡的彗星，成果它却于咱们面前‘碎裂’。”论文第一作者、奥本年夜学的Dennis Bodewits说道，“彗星是太阳系形成期间的遗留物，是以它们由太阳系的那些原始物资组成。但这些物资并不是处在原始纯净的状况：它们曾经履历过加热，也曾经遭遇过太阳辐射及宇宙射线的照射。是以，于研究彗星的身分时，咱们脑海中总会浮现如许一个疑难：‘这毕竟是其与生俱来的原始特征，还有是后天演化而至？’而经由过程眼见彗星的碎裂，咱们患上以窥见那些还没有颠末任何后天加工的古老物资。”
哈勃空间千里镜不雅测到彗星K1碎裂成为了至少四个自力的碎片，每一个碎片周围都环抱着各自的“彗发”——即缭绕于彗星冰核周围的气体与灰尘云。只管哈勃空间千里镜可以或许清楚地分辩出这些碎片，但地面千里镜却只能将其捕获为几个微弱且难以区别的光点。
这些图象拍摄在该彗星飞掠至间隔太阳近来点（即“近日点”）以后约莫一个月。此时，K1彗星已经飞入水星轨道之内，间隔太阳约为地日间隔的三分之一。恰是于这一阶段，彗星会经受最为猛烈的热力及应力磨练。很多长周期彗星（包括K1于内）往往会于渡过这一阶段后不久便最先发生解体。
研究职员估算，这颗彗星的解体始在哈勃空间千里镜将其捕获到的约八天前。该千里镜记载了三幅时长20秒的图象，拍摄时间别离为2025年11月8日-10日。于这短暂的时间窗口内，此中一块较小的碎片又发生了进一步的解体。
“哈勃空间千里镜此前从未云云近间隔地捕获到正处在解体历程中的彗星。于年夜大都环境下，咱们不雅测到的往往是解体发生数周以致一个月以后的情景。而于这一次，咱们仅于解体发生数天后便乐成将其捕获。”Noonan说道，“这一发明向咱们通报了一个至关主要的信息，关乎彗星外貌所发生的物理历程。咱们所不雅测到的，也许恰是形成一层足以被气体喷流推离外貌的厚实灰尘层所需的时间标准。”
研究团队规划继承对于这颗彗星所开释的气体举行深切阐发。估计哈勃空间千里镜搭载的STIS（空间千里镜成像光谱仪）及COS（宇宙发源光谱仪）后续提供的数据，将有助在科学家们对于该彗星的身分组成得到更为深刻的洞察，并借此展现更多关在太阳系发源的秘密。
相干论文信息：https://doi.org/10.1016/j.icarus.2026.116996
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