一年多前，由美国萤火虫太空公司制造的“蓝鬼魂”呆板人着陆器，于其为期两周的月球使命中传回了末了一批数据。此前别的3次贸易着陆测验考试均以掉败了结，使患上这项耗资1.5亿美元的使命成为美国国度航空航天局（NASA）数十亿美元“贸易月球载荷办事”（CLPS）规划资助的首个彻底乐成的项目。CLPS旨于资助相干企业以比NASA更快、更经济的方式将货物及科学试验送至月球外貌。
对于很多行星科学家而言，CLPS规划的真正磨练不仅于在安全着陆，更于在可否从“阿波罗”号登月点之外的区域获取有价值的数据。跟着“蓝鬼魂”号两台重要仪器测患上成果近日于月球与行星科学年夜会上发布，这一天终究到来。美国患上克萨斯理工年夜学地球物理学家、“蓝鬼魂”号热探测仪首席研究员Seiichi Nagihara暗示，这些发明倾覆了月球近地侧为热门、其余区域均为冷区的传统认知。“咱们可能不能不抛却这类二元论。”
为了寻觅平展的地形，“阿波罗”号宇航员下降于面向地球的暗中火山平原上，例如“静海”。这些所在于地质上颇为奇异。当宇航员将探测器插入月球泥土中，以丈量来自月球内部的热量时，他们发明温度远高在预期。对于返回的月球岩石和厥后轨道飞行器的阐发丈量注解，这类高温是由包括钍于内的年夜量放射性元素而至。这一富含钍的区域仅占月球外貌的15%，却包罗了跨越一半的熔岩流。研究职员认为，月球底层地幔富含放射性元素，致使了晚期的喷发，从而形成为了近月面怪异的火山“海洋”。
这也是NASA让“蓝鬼魂”号着陆在“危海”的缘故原由之一。这是一片阔别钍旌旗灯号源的火山平原，其内部温度应该较低。这台重达1500公斤、呈金字塔形、巨细与轿车相称的探测器搭载了10台仪器，此中包括“月球地下快速热探测仪器”（LISTER）及“月球磁电测深仪”（LMS），后者将经由过程丈量月表的磁场及电导率，来推测月球深处的温度。
只管获取这些数据并不是易事，但LMS及LISTER还有是带来了一些不测发明。LISTER发明该区域的热流险些与“阿波罗”17号着陆点的热流相称。Nagihara认为，这注解钍和其他产热元素可能于近侧热门以外的更广泛地下漫衍。同时，LMS的数据好像撑持如许一种不雅点，即致使热流的放射性元素重要集中于接近地表的地壳中，且整体含量较少。LMS首席研究员、西南研究院行星科学家Robert Gri妹妹研究了正位在钍热源中央的“阿波罗”12号着陆点的导电率数据，发明200千米深处的地幔温度低在预期。于危海区域，环境也近似。
Gri妹妹认为，地幔温度偏低注解，放射性加热及熔融可能并未致使形成月球近地侧火山平原的喷发。相反，岩浆之以是能喷涌而出，仅仅是由于该处的地壳刚好比其他处所更薄。印度物理研究试验室的行星科学家Durga Prasad对于此暗示附和：“火山勾当可能更多地受地壳布局节制，而非异样高温的地幔。”
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