木星上充满了风暴，闪电于此间熠熠生辉。但因为绝年夜大都闪电都被这颗气态巨行星厚厚的云层遮挡，科学家一直难以确定其威力毕竟有多年夜。
3月20日发表在《美国地球物理同盟进展》的一项研究给出了使人震动的谜底：木星单次闪电的能量是地球闪电的100至1万倍。这一发明患上益在美国国度航空航天局（NASA）“朱诺号”探测器搭载的仪器，该探测器已经环抱木星运行了10年。
NASA“朱诺号”探测器的最新不雅测证明，木星上的巨型风暴可以或许孕育发生威力惊人的闪电。图片来历：NASA/JPL-Caltech
地球上一道平凡闪电开释的能量约为10亿焦耳。这象征着木星上最强烈闪电可携带的能量高达10万亿焦耳，相称在2400吨TNT火药，或者是投向日本广岛原枪弹威力的1/6。按照“朱诺号”不雅测到的闪电频率，这颗狞恶行星上的风暴每一分钟开释的能量堪比多枚核兵器。
木星存于云云壮不雅的闪电征象其实不使人不测。“旅行者号”探测器早于1979年飞掠木星时就已经探测到闪电闪光。英国卡迪夫年夜学的Daniel Mitchard暗示：“木星本就是一个巨年夜的气体球，呈现高能闪电彻底合乎情理。”如今证明这一料想“使人振奋”，由于闪电于催生繁杂化学反映中饰演着主要脚色，包括组成原始生命的那些反映。
科学家认为，木星与地球的闪电形成机制基真相同，即水汽与冰粒构成的翻滚云团彼此互换电荷，形成巨年夜的电压。不外，与地球差别的是，木星年夜气中的水会与氨联合，形成近似冰雹的奇异球体，从而转变旋涡中电荷的堆积方式。但即便对于木星举行了年夜量研究，谜团依然存于——木星闪电的威力毕竟能到达何种水平？
“朱诺号”搭载的微波辐射计派上了用处。该仪器可经由过程探测无线电波辨认水、氨等化合物，而它刚好也能捕获闪电开释的无线电波，这象征着科学家可以借此定位木星闪电，并推算其强度。
因为木星遍布风暴，“朱诺号”很难锁订单个闪电。但于一次风暴间歇期，科学家捉住了时机。他们借助哈勃空间千里镜及“朱诺号”相机拍摄的图象，精准追踪了数个自力风暴，使“朱诺号”的微波辐射计可以或许辨认出风暴内部的单次闪电。
论文第一兼通信作者、美国加州年夜学伯克利分校的Michael Wong暗示，这次研究的4场风暴范围极为重大。这些直径达3000千米的风暴中央平均每一秒呈现3次闪电。
研究职员推测，这些雷电以多种情势开释能量，不仅包括“朱诺号”探测到的无线电波及光学辐射，还有有热能、声波和化学发作。这象征着今朝计较出的闪电能量甚至可能被低估了。“这就比如整个闪电是尼斯湖水怪，咱们只能预测它到底有多年夜。”Wong说。
该研究进一步证实，太阳系中很多行星都存于闪电征象。闪电可以或许触发或者加快多种化学反映，威力与火山喷发相称。木星上也许不存于生命，但那些可骇的闪电可能恰是其他星球孕育生命的要害气力。
这项研究出炉之际正值“朱诺号”面对危机。2025年，美国白宫将“朱诺号”等数十项正于举行的太空使命列入拟取缔名单。NASA近期声明，这些持久科学使命将来数月仍将面对严酷的预算审查。即便运气悬而未决，“朱诺号”仍于连续带来新发明，于暗中翻滚的浑沌之中点亮一道道光线。
相干论文信息：https://doi.org/10.1029/2025AV002083
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